我最近一直在研究美国经济史，尤其是19世纪的“美国系统”。这个体系最早由亚历山大·汉密尔顿在担任财政部长时提出。当时，美国刚经历独立战争，经济以农业为主，而英国作为全球首个工业强国，拥有压倒性的经济、技术和军事优势。汉密尔顿与托马斯·杰斐逊展开激烈争论：杰斐逊希望美国保持农业和贵族化的乡村经济，而汉密尔顿主张打造一个工业化、城市化、金融化的强国。最终，汉密尔顿的理念胜出，奠定了美国系统的基石，推动美国在19世纪逐步成为工业大国。

到了19世纪末，尤其是威廉·麦金莱总统执政时期（1897-1901年），美国迎来了第二次工业革命的高潮。从1870年到1930年，几乎所有我们今天视为现代世界的基础设施都在这一时期诞生：飞机、现代制造技术、大规模玻璃制品、空调、电视、广播、汽车……你环顾四周，几乎每件实物基础设施都源于那个时代。麦金莱的领导使美国成为全球工业超级大国，这为我们在第一次和第二次世界大战中发挥关键作用奠定了基础，尤其是在二战中成为“民主兵工厂”。